Drei verschiedene Dinge heißen „kostenlos“
1. Wirklich kostenlos
Der Generator kodiert dein Ziel direkt und gibt dir ein Bild. Nichts wird gespeichert, nichts verfolgt, nichts lässt sich zurücknehmen. Der Code gehört dir, so wie ein Foto dir gehört, das du selbst gemacht hast.
Das kostet den Betreiber fast nichts, denn einen QR-Code zu erzeugen ist ein kleines Stück Mathematik — es kann vollständig in deinem Browser laufen, ganz ohne Server.
2. Kostenlos beim Erstellen, kostenpflichtig im Betrieb
Der Generator kodiert seine eigene Adresse, die auf deine weiterleitet. Kostenlos während einer Testphase oder in einem begrenzten Tarif. Endet der, hört die Weiterleitung auf, und jeder gedruckte Code wird zur Sackgasse.
Das ist das Modell, über das die Beschwerden kommen — nicht weil es direkt versteckt wäre, sondern weil die Folge Monate später eintritt, nach dem Druck.
3. Freemium mit Haken
Kostenlos, aber mit Wasserzeichen, Scan-Deckel, Kontozwang oder einer Obergrenze, wie viele Codes du erstellen darfst. Jedes davon ist ein Verkaufsmechanismus und keine technische Notwendigkeit.
Die Prüfung in dreißig Sekunden
Du musst niemandes Marketing glauben. Schau dir den Code an:
- Erzeug einen Code mit dem Werkzeug, das du prüfen willst.
- Scann ihn mit einer App, die den Inhalt in der Vorschau zeigt, statt ihn zu öffnen.
- Lies den Text.
Deine eigene Adresse? Wirklich kostenlos und dauerhaft.
Deren Domain? Der Code hängt an ihnen, egal was auf der Preisseite stand.
Mach das vor der Druckauflage, nicht danach. Es ist die einzige Prüfung, auf die es wirklich ankommt.
Was die Warnzeichen bedeuten
- Ein Konto ist Pflicht — es gibt auf deren Seite etwas zu verwalten, also auch etwas abzuschalten.
- Es gibt eine Scan-Obergrenze — sie sitzen bei jedem Scan mitten drin. Ein statischer Code lässt sich nicht zählen, weil Scans den Generator nie erreichen.
- Es wird eine Statistik angeboten — dasselbe. Für Auswertung braucht es die Weiterleitung.
- Du kannst das Ziel später ändern — nur mit einer Weiterleitung möglich, und die ist die Abhängigkeit.
- Ein Wasserzeichen erscheint — reiner Verkaufsanstoß. Da werden keine Kosten gedeckt.
Nichts davon ist für sich genommen unehrlich. Es sind alles Folgen einer einzigen Architekturentscheidung, und sie zeigen alle in dieselbe Richtung.
Warum „kostenlos“ überhaupt geht
Das lohnt sich zu verstehen, weil es erklärt, welche Versprechen glaubwürdig sind. Ein QR-Code ist eine dokumentierte, patentfreie Kodierung. Text in ein Muster zu verwandeln ist Rechnen — schnell genug, um im Browser in Millisekunden zu laufen, ohne dass ein Server arbeitet.
Ein Generator, der dein Ziel direkt kodiert, hat also:
- Keine Speicherkosten, weil nichts gespeichert wird.
- Keine Übertragungskosten pro Scan, weil Scans ihn nie berühren.
- Keine Kosten, die mit dem Erfolg deines Codes mitwachsen.
Deshalb sind dauerhaft kostenlose statische Codes tragfähig und dauerhaft kostenlosedynamische nicht. Jeder dynamische Scan kostet den Anbieter etwas, für immer. Wer unbegrenzte kostenlose dynamische Codes verspricht, schiebt eine Rechnung vor sich her, die irgendwer irgendwann bezahlen muss.
Was du vor dem Druck fragen solltest
- Steht in dem Code meine Adresse oder ihre?
- Wenn ihre — was passiert, wenn ich aufhöre zu zahlen, und wann endet der kostenlose Zeitraum?
- Werde ich nach einem Konto gefragt, und was verwaltet es?
- Gibt es ein Wasserzeichen oder einen Scan-Deckel?
- Was würde ein Nachdruck kosten, wenn der Code aufhört zu funktionieren?
Die letzte Frage entscheidet, wie sehr das alles zählt. Ein Code auf einem Bildschirm — nimm, was du willst. Zehntausend gedruckte Etiketten — dann lohnt es sich, Frage eins sorgfältig zu beantworten.