Três coisas diferentes chamadas «grátis»
1. Mesmo grátis
O gerador codifica o teu destino diretamente e entrega-te uma imagem. Nada é guardado, nada é seguido, nada pode ser revogado. O código é teu da mesma maneira que é tua uma fotografia que tiraste.
Ao operador custa quase zero, porque gerar um código QR é um bocadinho de matemática — pode acontecer inteiramente no teu navegador, sem servidor nenhum envolvido.
2. Grátis para criar, pago para manter
O gerador codifica o seu próprio endereço, que encaminha para o teu. Grátis durante um período experimental ou com um plano limitado. Quando isso acaba, o encaminhamento para e cada código impresso passa a ser um beco sem saída.
É o modelo que gera as queixas — não por estar propriamente escondido, mas porque a consequência chega meses depois, já impresso.
3. Freemium com amarras
Grátis, mas com marca de água, tecto de leituras, conta obrigatória ou um limite de quantos códigos podes criar. Cada uma dessas coisas é um mecanismo de conversão e não uma necessidade técnica.
A verificação de trinta segundos
Não tens de acreditar no marketing de ninguém. Olha para o código:
- Gera um código com a ferramenta que estás a avaliar.
- Digitaliza-o com uma aplicação que mostre o conteúdo em vez de o abrir.
- Lê o texto.
O teu próprio endereço? Mesmo grátis e permanente.
O domínio deles? O código depende deles, dissesse o que dissesse a página de preços.
Faz isto antes de uma tiragem, não depois. É a única verificação que interessa mesmo.
O que significam os sinais de alarme
- É preciso uma conta — do lado deles há algo para gerir, logo algo para desligar.
- Existe um limite de leituras — estão no meio de cada leitura. Um código estático não pode ser contado, porque as leituras nunca chegam ao gerador.
- São oferecidas estatísticas — o mesmo. Para seguir é preciso o redirecionamento.
- Podes mudar o destino depois — só possível com um redirecionamento, e é essa a dependência.
- Aparece uma marca de água — puro empurrão comercial. Não está a ser recuperado custo nenhum.
Nada disto é desonesto por si só. São todas consequências de uma única decisão de arquitetura, e apontam todas na mesma direção.
Porque «grátis» é sequer possível
Vale a pena perceber, porque explica que promessas são credíveis. Um código QR é uma codificação documentada e sem patentes. Transformar texto num padrão é cálculo — suficientemente rápido para correr num navegador em milissegundos, sem nenhum servidor a trabalhar.
Por isso um gerador que codifica o teu destino diretamente tem:
- Nenhum custo de armazenamento, porque não guarda nada.
- Nenhum custo de tráfego por leitura, porque as leituras nunca lhe tocam.
- Nenhum custo que cresça com o sucesso do teu código.
É por isso que códigos estáticos grátis e permanentes são sustentáveis e códigosdinâmicos grátis e permanentes não são. Cada leitura dinâmica custa alguma coisa ao fornecedor, para sempre. Quem promete códigos dinâmicos grátis e ilimitados está a adiar uma conta que alguém há de ter de pagar.
O que perguntar antes de imprimir
- O código contém a minha morada ou a deles?
- Se for a deles — o que acontece quando parar de pagar, e quando acaba o período grátis?
- Estão a pedir-me uma conta, e o que é que ela gere?
- Há marca de água ou tecto de leituras?
- Quanto custaria reimprimir se o código deixasse de funcionar?
É a última pergunta que decide o quanto tudo o resto interessa. Um código num ecrã — leva o que quiseres. Dez mil etiquetas impressas — então a resposta à primeira pergunta merece ser verificada com cuidado.